Ligado estrechamente al mundo de las artes y de los movimientos vanguardistas de las primeras décadas del siglo xx, estuvo en contacto con artistas como Apollinaire, Cendrars, Picasso, Modigliani, Stravinski, Buñuel o Breton. Sus películas fueron especialmente importantes en la introducción del surrealismo en el cine y han llegado a ser consideradas clásicos del cine moderno. Autor escandaloso y provocador, que vivió entre los impulsos alucinógenos del opio, cultivó con enorme calidad y éxito prácticamente todos los campos artísticos, pero Cocteau se definió ante todo poeta y consideró todas sus obras como poesía