Considerado como uno de los más grandes poetas rusos de nuestro siglo, escribió también novelas y ensayos (El ruido del tiempo, El sello egipcio, La cuarta prosa). Detenido en 1933, deportado, desterrado después a Vorónezh, compuso al final de su vida poemas que marcan el apogeo de sus investigaciones rítmicas (Los cuadernos de Vorónezh, 1935-1937). Detenido de nuevo en 1938, murió en un campo siberiano, cerca de Vladivostok.