Denominó a su escritura “prosa espontánea”, y prefería no diferenciar entre narrativa y poesía. Su libro En el camino y su propia vida acabaron convirtiéndose en ejemplos señeros de la generación de la década de los 60 que revolucionó la cultura norteamericana.

En el legado literario de Kerouac destacan, entre otros, títulos como Los vagabundos del Dharma, Tristessa, Big Sur, La vanidad de los Duluoz o Dr. Sax. Su obra ha influido en artistas como bob Dylan, Jim Morrison, Patti Smith o The Who.

Víctima de su propia leyenda, Jack Kerouac murió el 21 de octubre de 1969 a los 47 años, convirtiéndose por derecho propio en un baluarte de la literatura estadounidense del siglo XX.